巴姆蒂萝小姐朝朗姆博士鞠了一躬，转身走出控制室这时，朗姆博士朝问道:“阿卡利利，是地球上的一位学者吧?”
“一个即将毕业的大学生”有点骄傲地回答道
“看来，没有猜错”博士说，“请问是在哪里受的教育?”
“是在……”
“请告诉，那是在地球的哪一个角落?”
朗姆博士重新开启了那块大屏幕，展现出一幅旋转着的地球彩色图象；走上前，找出那座城市的位置
“啊，是这里！”朗姆博士说，“那么，现在相信，不是在和地球上的一个无知的阿卡利利谈话了好啦，还是来提问吧”
“请问博士先生，们的飞船是怎样跨过如此遥远的宇宙空间，从阿尔法来到地球的呢?”
“阿卡利利，虽然许多理论知识对于们地球人来说，都是不难理解的；但有些技术，们目前还无法掌握，所以只能作些浮浅的介绍了如果将手中的一块物质抛出，就会在相反的方向上获得速度，这个常识，想必是知道的简单地说，们采用的技术是，在飞船上将物质以极大的速度朝着一个方向抛射出去，使得飞船在相反的方向上获得速度要理解这样取得的动力强大到何种地步，只须举个小小的例子:假使将一千克的物质转化为朝一个方向射出的光，那就可以使质量为十吨的飞船在相反的方向上获得每秒三十千米或每小时十万八千千米的速度当然实际上并不能达到这样的功效，因为还有许多不可避免的物理过程要消耗相当一部分能量们是将物质一点一点地抛出的，这样飞船的加速度就不会太大，否则，飞船上的乘员就无法忍受开始，飞船以大约每秒每秒一米的加速度离开阿尔法星球，以后就使飞船的加速度与阿尔法星球表面的重力加速度值相同，从而使得乘员的重力感觉与在阿尔法地面大致一样速度逐渐增加；们用了二百二十个阿尔法日，使飞船达到光速的一半，也就是每秒十五万千米在这之后，们关闭主发动机，只保留一台小功率发动机维持动力，用以克服前进方向上宇宙物质的阻力，使飞船保持匀速运动经过四千多个阿尔法日的匀速飞行后，再掉转方向进行逆向发射减速，其过程与出发时刚好相反到达地球时，《探索者》号飞船的总质量减少了大约三分之一，而消耗能源的一半就是们在阿尔法星球上生产的反物质”
朗姆博士在讲话时，双手一直都在工作台上操作，在阿尔法和地球两种计量单位之间进行换算，如果不这样，就不能有一个清晰的概念在此，要向读者说明，阿尔法人的计量方法与们地球人并无太大的出入比如，们也使用十进制，道理倒也简单:们的双手及双脚和们地球人一样，也有十个手指或脚趾又比如，们也是用奔跑时的步长作为长度的基本单位；也是用一餐吃下的食物总量作为重量或质量的基本单位在信息技术中也是使用二进制，们与们地球人一样，也是觉得这样做最方便同时，必须告诉读者，人家在时间和角度的计量中，却从来不使用六十进制，而是仍使用十进制，因此没有们那么多的麻烦至于们地球上许多地方还在使用的十二进制，阿尔法人觉得简直是不可思议想，完全不必用那些令人头痛的换算公式来烦扰读者，在本书中，如无特别需要，为了理解方便起见，一律采用们地球上常用的计量单位
“博士先生，”问道，“在发动机工作时，飞船尾部射出的光柱一定很可怕它会不会把正对着光柱的宇宙物质烧毁，尤其在飞船起飞和降落的地方，造成灾难呢?”
“真是一个聪明的阿卡利利!”朗姆博士称赞道“飞船的起飞和降落地点必需仔细选择；虽然起飞或降落时光柱的能量不是很大，但也足以将地表的岩石熔化在飞船达到一定的高度后，就必须扭转方向，使光柱射向空旷的宇宙空间；好在宇宙的绝大部分空间是没有什么值得怜惜的物质的”
“据所知，”说，“在宇宙中，特别是在一个恒星——行星系中，有许多小天体，大的有几百千米，小的有几毫米，一旦和飞船相撞，后果不堪设想哩”
“啊哈，真高兴能捕捉到像这样的一个阿卡利利!”朗姆博士兴奋地搓着手，两眼发出亮光，“是的，是的，说的太对了但是，要告诉，在们的太阳系与们的太阳系之间，是一个非常广阔空旷的空间，可以认为几乎不存在会对飞船构成威胁的物体；倒是在们的太阳系内部，存在着太多的宇宙物质碎屑，有铁质的，石质的，也有泥土和冰雪《探索者》号上的学者怀疑这些碎屑的起源很可能是一颗爆炸了的行星它们对于《探索者》号来说的确是极其危险的好在们来的时候不曾遭遇过它们”
“们在们地球上停留了多久?”问
“五年多的时间”博士说，“们这次星际探险，如果顺利的话，总共需要二十八年半的时间”
听了这话，不禁惊得目瞪口呆要知道，这一次宇宙航行，要消耗掉们地球人大半生的时光呢!这个代价可实在太大了,于是问:
“这么长的时间，在黑暗的星空飞行，而且是禁闭在飞船这样一个窄小的空间内，们怎么能受得了呢?难道不会发生精神崩溃、发疯、自杀或凶杀这一类的事情么?地球上的许多学者认为这种事情是必定要发生的”
“阿卡利利，那些学者说得很对”朗姆博士举起一只手挥了一下，停在半空中，“这的确是个非常严重的问题；还漏掉了两点，那就是，维持工作人员生命所需要的消耗物质数量也大得惊人，而且，除了心理问题之外，长时间处于失重状态对人的身体功能会产生严重的影响”
“当然是这样”说
“不过，们已解决了这些问题，会亲身体验到的们飞船上的宇航员组成了一个团结友爱的集体，有大量的研究工作把人们有机地组织起来；们可以接收到来自祖国的信息，还经常举行娱乐活动所以们是不会感到孤独的在飞出太阳系，或者说，飞出以最外层的行星与太阳的距离为半经的一个大圆之后，们大多数人，都可以舒舒服服地睡觉了在以后的飞行过程中，们轮流值班不当班的人，都要进入休眠状态或者说冬眠状态，就像地球上一些爬行动物那样在冬眠状态下，动物只维持极微弱的生命过程，生物化学反应的速度降低到不足正常情况下的百分之一，不需要吃喝，精神活动也停止了；事实证明，这种状态可以维持三十年而不会对动物本身产生任何损害因此，对于们来说，飞行期间的生命过程只相当不到一年的时间醒来时就像睡下时一样年轻自然，值班较多的人，例如，就要老得多了，但比起阿尔法星的同龄人，还是要年轻的多们就是这样，大大地缩短了感觉上的时间过程”
“无论如何，们与家人重新团聚，要在几十年之后?”
“是啊，这的确有些令人悲哀”
“阿尔法星球上的人只能在几十年后才能见到们和们带回的考察成果？”
“那倒不是通过激光传输技术，们可以随时将资料发回阿尔法星，说的资料包括文字、图象和声音当然们也能接受来自祖国的各种信息与指令阿尔法星上的人和们，可以在各自的屏幕上看到对方不过，在时间上要晚的多光信号从阿尔法到地球，需要约五年半的时间们刚刚收到的要把一个地球最高级生命个体带回阿尔法的指令，实际上五年半以前就从阿尔法发出了这种通讯方法，们地球人也已实现，只不过功率太小，精度太差，能量的利用率也太低”
“们的宇航技术的确非常先进，”诚服地说，“们解决了动力、生命维持和通讯这三大问题，真是令佩服们地球人才刚刚开始在太阳系内的探索，就连到距地球最近的行星火星去旅行，也还只是个幻想哩”
“，阿卡利利，既然能够提出问题并且理解所讲的，这说明是地球上具有丰富知识和较高智力的那种人；而们在那里见到的绝大多数人都是非常愚蠢的想，到了阿尔法之后，一定会受到特别的欢迎”
“谢谢”说，“您能不能把阿尔法星向作一番简单的介绍呢?”
“为什么不能?”朗姆博士高兴地说，“想不到要做一个外星动物的启蒙老师了与地球一样，阿尔法也是一颗环绕着恒星运转的行星，而这个恒星的质量与体积比们的太阳要略大一些，两者的物理状态却基本相同们推测这两颗恒星是在同一个时期、同一种条件下，以同一种形式诞生的们的太阳系中有十一颗较大的行星，从太阳射线方向数过去，阿尔法是第五颗它的质量、大小、地质结构、接受的日照量都与地球很相似；公转周期比较长，自转轴倾角却与地球相近一个公转周期内自转约四百次，们把自转周期分成二十个小时，详细数字和历法上的修正值不必告诉了阿尔法有两个比们的月亮略小的卫星，位置对称，所以，那里的潮汐比地球上的要大得多阿尔法星球表面，陆地和海洋各占一半，与地球一样，也有高耸的山脉和深邃的海沟们的星球曾经十分美丽，但要十分遗憾地承认，它现在已经变得非常荒凉阿尔法星球上现在有三个政治集团或者说国家与星球同名的阿尔法国就是的祖国的祖国科学技术最发达，人口最多，经济实力也最为强大的同胞从来不会像们地球人那样为了住房和吃饱肚皮而辛苦劳作，但也跟地球人一样不停地追求财富、舒适与虚荣这一切，到了那里，自会看到的”
希望能早日顺利到达阿尔法星，却不免又有些担心起来
“请问博士，”说，“们的飞船不会中途发生无法修复的故障，从而永远到不了阿尔法星吧?”不知不觉地已经把《探索者》号宇宙飞船称为“们的”了
朗姆博士对提出这样的问题有些不高兴
“阿卡利利，最不愿意回答的就是这个问题”严肃地说，“然而应当坦率地告诉，这种可能性是随时都存在的实际上，在开发宇宙的过程中，阿尔法星球已有将近一千人丧失了生命们在出发前都宣誓过，时刻准备为祖国的科学事业献出生命在出入们的太阳系时，们就曾冒着极大的风险，因为们不曾预料这里会有如此之多的乱飞的小天体要是飞船不幸与其中的一个相撞，那就一切都结束了；飞船的碎块和们逐渐变干的尸体将在太空无止境地飞下去假使动力系统损坏，飞船达不到应有的速度，就会大大延长飞行的时间，可能几百年也回不了阿尔法星球，们会死得一人不剩尽管们是阿尔法最勇敢的人，却不喜欢作无谓的牺牲，所以，一定要非常谨慎”
“那么请问，”说，“们到底为了什么目的非要冒险到地球上来不可呢?”
“茫茫宇宙中的孤独孩子，一定要到处寻找自己的同伴”朗姆博士说，“随着科学知识与技术的发展，阿尔法人相信，生命决不是们星球特有的现象；凡是与阿尔法条件类似的星球上，都应当有生命，因为物理化学原理和生命产生发展的法则，在宇宙中应当到处是一样的阿尔法人考查过自己太阳系当中的几颗行星，也考查过相邻的两个太阳系，在几处地方发现了一些生命，但都很低级，因为那里的自然条件太差，不可能培育出类似们的高等生物而理论表明，在们周围一百光年的范围内，必定有不少于十颗适合高等生物发展的行星地球就是其中之一们到们地球上来，纯粹是科学目的可是……”
博士思考片刻，又慢慢地接着说道:“现在看来，意义不止如此了”
由于的愚钝，朗姆博士最后一句话的意思，当时没有细想，而后来的事态表明:这里面隐藏着阿尔法星球人多么险恶的居心啊!
“们在地球上是如何度过那五年半时光的呢?”问:
“《探索者》号飞船上有各类专家们先是对地球的地质、气候和其它自然条件进行了考察，这花费了们大约三年半的时间；后两年，们研究地球上的生物，其中，又主要是研究们地球上的人类因为们的外表与们阿尔法人相似，而且具有一定的科学技术水平，这引起了们浓厚的兴趣们直接潜入到们的社会中间，对们进行观察们破译了们的语言，们通过多种技术手段，获取了们各种信息可以说，现在，们对们地球，已经有了充分的了解”
朗姆博士还告诉，们的星球，正处于宇宙大探索、大开发的时代；除了《探索者》号之外，还会有多艘宇宙飞船将陆续到达地球
“们喜欢们地球么?”
“非常喜欢，们尤其喜欢地球的环境”
“们为什么叫‘阿卡利利’呢?”
“们在地球上的第一个着陆点是一片荒漠，们注意到那里的人在互相招呼时，用的就是“阿卡利利”这几个音节，于是，们决定把们统称为‘阿卡利利’现在只有一个地球人在们中间，当然再用不着别的名字‘阿卡利利’这个称呼有什么不好呢，觉得它听起来很悦耳的”
“们在地球上活动这么多年，难道就不曾引起地球人的注意么?”
“在几个较发达的国家，人们常常追索们的行踪在天空上，们把们叫做‘不明飞行物’，也就是UFO；但在地面上，们似乎没有引起地球人过多的注意”
“们和地球人发生过冲突么?”好奇地问
“当然发生过，而且不止一次呢”朗姆博士笑着说，“然而地球人不是们的对手噢，巴姆蒂萝小姐回来了，她已经为与地球联系作好了准备”
们的谈话被打断巴姆蒂萝小姐回到总控制室，用们本民族语言对朗姆博士说了些什么，博士点点头
“阿卡利利，”巴姆蒂萝小姐对说，“还记得们通讯用的电磁波频率么?”
“1250千周和1550千周”
“那好，”她说，“现在，可以同地球上的伙伴们通话了请跟来!”