夕阳西斜，天已冷了下来顾燕时怀抱琵琶赶去含元殿，身上发旧的斗篷难以御寒，直逼得她走得越来越快 含元殿中，丝竹雅乐声缱绻漾开，舞姬帔帛飘逸若画中仙，席间君臣笑容盈面 淑妃坐在御案旁伴驾，玉指剥着葡萄四下一望，就笑起来：“江公公说的琵琶乐伎究竟何许人也？等了这么半晌，竟还不见人影” 江德阳闻声忙上前，赔着笑作揖：“快了，快了这几日下雪，路难行，从教坊过来又远了些……” “你这话就奇怪”淑妃锁起秀眉，“既打算让她献艺，怎的不早些让她过来候着？” 她生得娇俏，说话向来也娇声软语眼下添了两分不快，声音就尖刻起来，江德阳赶忙一揖，含糊道：“是下奴忙得忘了……” 话刚出口，他身边的小宦官溜着墙边入了殿，朝他一揖：“公公，来了” 江德阳舒气，转而一摆手，命歌舞姬退下，又亲自搬了张雕花绣墩置于殿中 安静突然而至，众人不禁都望向殿门不过多时，就见一十四五岁的姑娘进了门来 她乌发半绾，髻上只一支简单的木钗身上暗红的齐胸襦裙已洗得发乌，银灰团花的帔帛更已旧得飘不起来可饶是这样，也难掩出尘仙姿 御案边，淑妃拈着葡萄的手滞了一下，心底竟生出一股紧张 顾燕时不敢抬头她从未参过这样的宴席，众目睽睽之间只闻自己的心跳快如鼓击 行至绣墩边，她深吸一口气，端端正正地落座下去 众人的神情都一僵 黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的 可圣驾在前，她礼都没见上一个 一时之间，数道目光悄无声息地扫向九五之尊他好像没有察觉，悠然执盏，抿了口酒 接着弦音一动，便将众人的心神又拉回去 曲音渐起，初时低哑悠缓，旋而有肃杀之势，冷意迸发，似风雪袭面端坐殿中的美人面色倒没什么变动，只秀眉微锁了两分，星眸稍沉 苏曜又抿了口酒 他看着眼前，眸中透出三分玩味，视线凝在琵琶上描绘的燕子衔泥纹上 有趣 肃杀转淡，曲调忽而诡异了那么一刹，接着陡然明快叮咚清越的几声，若冰山融化变作清泉，潺潺流淌滋养万物而后这清越声漾开，曲调变得温柔流畅，直令殿中深沉的熏香味都显得清新了三分 听者皆不由自主地舒了口气，觉得胸中开阔，心旷神怡 最后，这曲调就在这片温柔里转淡、终了 殿中的安静好生持续了一会儿，直至拊掌声响起 一声、两声，众人醒过神，循声望去，就见拊掌的乃是九五之尊他清隽的面容上含起笑，语声朗然：“是什么曲？竟未听过” 他语中的称赞之意令顾燕时心弦一松，她立起身，沉静道：“近来风雪多，这曲子是我来时看到积雪临时起意编的，就叫《瑞雪兆丰年》吧” “瑞雪兆丰年”苏曜敛目，自言自语地细品身边的淑妃看着他的神情终是忍不住了，美眸凌凌挑起：“曲是好曲，名字却俗再有，你入殿时礼都不见一个，陛下问话亦答得毫无恭敬之意，你的规矩是谁教的1 顾燕时心底打颤 她太紧张了，进殿时头皮发麻，手也发僵，满心都在想如何以一曲搏得出路，哪还顾得上礼数 “我……”她刚欲开口，贵妃却笑起来：“淑妃妹妹平日总说我脾气不好，今天怎的自己火气也这么大了？” 她边说边笑看顾燕时，又朝皇帝颔一颔首：“臣妾倒觉得规矩可以慢慢学，这样的技艺却难得臣妾还有个不情之请——眼下这后宫之中姐妹太少了，不如让这位姑娘来跟臣妾做个伴？” 淑妃面露怒色：“贵妃姐姐……” 顾燕时适才刚刚松下的心弦骤又绷紧 她觉得贵妃与淑妃仿佛两个江湖侠客，说话间刀光剑影，这剑影原与她并不相干，但偏偏扫到了她 她屏息看向皇帝，这是她第一次直视这位新君 如兰月所言，他如传言中一样玉树临风、气度不凡他以手支颐，似笑非笑地看着她，慵懒地沉吟 不多时，他启唇：“也好，那就……” “不……”眼见他要应允，顾燕时终于不得不硬着头皮开口，“我，我不能进后宫……”她连连摇头，“我是……我是先帝妃嫔” 话音落定，满座死寂 贵妃僵住，淑妃亦僵祝宗亲、朝臣、命妇无不瞠目结舌地看着她，又窒息地望向九五之尊 苏曜神情未变，只眼底微不可寻地微微一凛 接着，一声轻笑缓解了殿中僵硬的气氛：“原来如此，是朕冒犯了” 他说着，眉宇微挑：“给这位母妃添个席位吧” “这位母妃” 殿中的尴尬随着这四个字彻底消散 先帝晚年昏聩，人尽皆知，后宫妃嫔多得连他自己都认不全 新君不识得很正常，贵妃不识得更正常 很快，两名宦官沉默无声地上前，为顾燕时添了一席 她是长辈，理当入上座他们便将贵妃的席位向后挪了挪，为她置上了桌椅佳肴 苏曜抿笑：“母妃请” 顾燕时强定心神，安安静静地入了席 面前尽是珍馐美味，泰半菜肴她见都没见过，却没心思吃 她抱着琵琶怔怔地坐在那里，心底一片阴郁 事情办砸了 她原本只想来献个曲就走，不论席间谁听着觉得好，都可让江德阳知道她的本事，让她留在教坊 可现下她被逼得当众说出了自己乃先帝妃嫔的身份，原本要暗度陈仓的事就被拿到了台面上，便是谁夸她都没用了，江德阳必不敢留她 “唉”顾燕时叹息 “母妃”苏曜衔笑一唤 她后脊绷紧，举目望去苏曜含着笑：“琵琶可先交由宫人收着” 她这才意识到自己还抱着琵琶 “免得用膳时再碰坏，还要叫工匠修”他又说 顾燕时眼底一震，面容发白 她身上莫名冷了一阵，眼睛怔怔地对上他的笑眼他目光一转，不再看她，就着淑妃的手吃了口菜 他认出她了…… 他知道她就是那日摔了琵琶的人 顾燕时脑海中乱成一团，心咚咚重跳，僵坐在那儿的身形变得更僵 苏曜不着痕迹地乜了她一眼 这么紧张吗？ 小母妃鸽子胆 宫宴在一个时辰后散去，圣驾离殿时，除了顾燕时这个“长辈”，满座尽叩拜恭送 等圣驾走了，无数目光又沉默地投过来，静等顾燕时离席 顾燕时早已如坐针毡，见状忙起了身，闷头往外走去 席间稀稀拉拉地响起一片恭送声，她听得出他们多有不情愿 其实，她也知道自己不配 她才十五岁，进宫半年，只侍奉过先帝两回，更无儿无女能被尊封为太贵人，是因本朝重孝道若刻薄些说，她不过是个地方官吏送进宫来讨巧的“礼物” 步出殿门，寒风扑面而至 兰月已在外等候多时，见顾燕时出来便忙上前为她拢上斗篷 “可成了么？”兰月问 顾燕时眸色沉了一沉：“回去再说吧” 兰月见状，自知事情约是不太顺利，识趣地不再多言，安静地跟着她回寿安宫去 寿安宫地处皇宫东北面，从含元殿回去需一直往北行，先路过宣政殿与紫宸殿，再穿过延英门，入得后宫而后经过大半个后宫，再往东折 夜色深了，天气比来时显得更冷了些顾燕时想快些回去，走得足下生风 迈过延英门，她抬眸就看到不远处的一行宫人 宫人们垂首而行，最前头正是那一抹已不陌生的玄色 她有意避让，就暂且驻了足他却还是察觉了，亦驻足，回过身 “顾母妃”他颔首，道出了她的姓氏 他果然是认出她了 顾燕时调整气息，行上前几步，抬眼看看，觉得他个子好高 她转而又低下眼睛：“陛下有事？” 他轻哂：“朕想知道，母妃缘何这样到宫宴上献曲？” “我……”顾燕时心下一滞，抬眼，正对上他眼中的探究 心虚忽而上升到极致，她强撑了一息，气若游丝地说了实话：“我就是……想留在宫里若不能留在寿安宫，去教坊也好” “哦？”苏曜语调上扬，漫不经心，“教坊可不是什么福地洞天” “我知道”她低头，薄唇一抿，“没得选罢了” 有那么一瞬，她想开口央皇帝帮她可也就只有那么一瞬，她就很有自知之明地将这荒唐的想法摒开了 苏曜眼眸微眯，沉吟片刻，忽而又笑：“母妃好似很冷” 她和他说着话，双手却已冻得苍白，禁不住地轻颤着 他于是探手，墨色的貂皮大氅里递出一只手炉 这手炉华贵至极，内里自是铜的，外层却是整块的白玉玉上雕出镂空的祥云纹，既可令热气散出，又不至于烫手 顾燕时迟疑了一下，伸手接过：“多谢陛下” 顿了顿，她又道：“明日我让兰月还回去” 他笑一声：“不必了” 语毕垂眸退开半步：“母妃先请” 顾燕时浅浅地福了福，不再多言，继续向寿安宫行去这手炉果真不错，她只拿了这么一小会儿身上就暖了不少，待得拐过一道弯，他们看不到她了，她就将手炉塞给了兰月：“你暖一暖” 延英门前，苏曜的目光随着倩影飘出很远直至一道黑色落在几步外的地方，他才将视线收回来，点了下头 黑影会意上前，宫人们即刻退开，苏曜侧耳倾听，闻得三个字：“是岚妃” 话声刚落，苏曜面色一黯 黑衣男子恐触怒圣颜，忙噤了声仔细打量了两眼，才小心翼翼地又问：“可要收拾干净？” 语毕却见皇帝笑了 他摇摇头，目光梭巡，划向顾燕时适才离开的方向：“且再留她几日，有用”