银色的刀具划过带着血色的牛肉，芬芳的酒水流进价值不菲的高脚杯里
除了轻微的刀叉声，氛围极为静谧
贵族用餐有着一套很繁琐的礼节
因为麻烦，很多家族都不会死板的遵守
玛丽夫人很看重贵族礼仪，甚至会留意杯子与盘子间距离的误差
她深信这些礼节是区分人与动物的标准
玛丽夫人对举止仪态的要求很高，无论是约束自己，还是要求别人
在学习这些繁文缛节的时候，希恩没少吃苦头
而现在希恩为此感到十分庆幸
因为玛丽夫人用餐时，绝对不会开口说话
他得到了非常珍贵的思考时间
虽然还没有看见人，但他已经知道艾瑞克斯回来了
这就意味着他不仅失去了巩固爵位的作用，还成了艾瑞克斯继承的阻碍
玛丽夫人没有留着他的必要了
玛丽夫人完全可以像书中所写的那样让他悄无声息的消失
条件对他很不利
就像玩惠斯特一样，玛丽夫人手里的牌比他好太多了
明面上他是玫瑰庄园合法的主人，但最核心的权利依旧牢牢掌握在玛丽夫人的手里
想要活下来的难度可想来之
要知道他面对的可不是真的养尊处优的贵妇，而是动动嘴就能焚毁一座城池的魔导师
铁面的后面，有薄汗从希恩的额头滑落
想要获胜，他必须用最小的牌吃掉对方最大的牌
走错一步就是死
希恩抬起眼皮，此时玛丽夫人将刀叉并拢放在盘中，她的第一女仆珍妮丝为她奉上雪白的餐巾
这是用餐结束的信号
也是他与玛丽夫人博弈的开始
“他叫艾瑞克斯”玛丽夫人开口说，“是你的兄弟，也是诺曼子爵与我的儿子”
“那他一定很出色”
“确实”玛丽夫人下巴微扬，目光扫向希恩，“和你不同，艾瑞克斯一出生就有着惊世骇俗的魔法天赋，在五年前他就是一位【中级魔法师】了”
“真是厉害，”希恩像是没听出言语里的不屑，继续由衷赞叹，“像艾瑞克斯弟弟这样的资质就是皇室的殿下们也无法比拟吧”
玛丽夫人不可闻的哼了一声
“他是我的儿子，未来注定是圣维亚帝国的骄傲”
希恩正要赞同的点点头，玛丽夫人的话锋突然一转
“同样，他也背负着卡贝德家族复兴的希望，若非几年前的意外，依照遗嘱，子爵之位本该由艾瑞克斯来继承的”
终于来了
“母亲”希恩顿了顿，正色说，“我认为子爵的位置还是由艾瑞克斯继承比较合适”
玛丽夫人眉毛微扬，没有吭声
不过显然，希恩的反应有些超出她的预料
希恩接着说：“这个位置原本就是子爵留给艾瑞克斯的，由我继承本就是不得已的选择现在艾瑞克斯回来，我也完成了自己的使命，是该物归原主了”
“你不想做子爵？”
“母亲，我只是卡贝德家族的养子”
希恩语气卑微真诚，他特地加重了最后一个词，试图暗示玛丽夫人
现在的他，如果没有恢复记忆，应该还不知道自己是诺曼子爵长子的真相
既然他还是一个养子，那奉还继承权就是天经地义的
以他现在的身份根本影响不到艾瑞克斯利益分毫
这是希恩打出的第一张牌
他的目的是让玛丽夫人轻视自己的价值，忽视他的威胁
然而玛丽夫人的回答却是希恩意想不到的
“谁说你是养子了？”
如此简单的一句反问，却让希恩的手心不由攥紧
他心里十分清楚，要想活下来，他必须是，也只能是卡贝德家族的养子
如果玛丽夫人执意摊牌，那就代表游戏无法进行下去了
希恩瞳孔闪烁了下，缓缓开口
“我知道我不是”