赫伦接过水壶的银面反光,镌刻着范妮的名字他抬头扫了女奴一眼
女奴矮小而健壮,肤色微黑她面部扁平,单眼皮裹住三角形的眼睛,使她缺乏年轻人应有的朝气
这是一个其貌不扬的女人,唯有耳间一串亮丽的红宝石耳环算作亮点
赫伦打开水壶猛灌一口他动作太急,水顺着下巴滴进领口里
“昨天和母亲一起过来的女奴就是你吧?”他问
“是的,大人”女奴恭谨地垂首,露出的脊背上烙有家印
“你叫什么?”
“弗利缇娜”
赫伦把水壶还给她弗利缇娜低下头行礼,耳环重重地垂坠下来接着,她就像幽影一样隐没在拥挤的人群中
队伍到达广场石柱高耸环立,棺椁架在高处的柴木堆上,宛如一条孤零零的小黑船,即将通往神明的天国
那是一只空灵柩
柴木被火把点燃,有劈里劈里的炸裂声火焰如大手般攀上棺椁,火舌疾速而上舔着夜幕司葬们向火堆里投掷珠宝、丝袍和武器
围观的平民都以为,普林尼是风风光光火葬的,却不知真正的亡人已经装入石棺、静静躺在城外的族陵中
一切都进行得很顺利火化后的灰烬收集在瓮中,司葬将它带走掩埋
葬礼结束,赫伦送走母亲,乘着轿子来到广场边的露天花园里
这里即将举行晚宴,四周由花墙围成竞技台搭建起来,中央燃着篝火,像光柱一样拔地而起花园远看如一只巨大的花瓣灯笼,宾客鱼贯而入,奴隶端着美食殷勤穿梭艳丽的女子坐在外侧,弹拨怀里的竖琴
葬礼之后,家主会举办晚宴,邀请角斗士进行搏斗,美食酒水供应不绝这是葬礼中最欢乐的部分,只有在此时欢笑才不会被责备
人们相信,角斗士的鲜血可以祭祀亡灵贵族们哭嚎着送走亡人,紧接着便脱下丧服观赏角斗、耽溺享乐
对赫伦来讲,这些都不重要;重要的是——
就要见到那个人了
他坐上家主的位置,正对着竞技台
捧场的贵族身穿昂贵的丝绸,头发上撒着银粉他们吃得大汗淋漓,咀嚼着腌肉干,脚边堆满果壳的残屑;时不时抬高酒杯,示意奴隶往杯里添葡萄酒整个花园热烘烘的,酒肉味十分浓郁
赫伦没有心情和别人插科打诨他盯着竞技台,把玩手里的几颗豌豆
很快,两名角斗士手拿武器走上台,跪下向赫伦行礼
那只短剑和方盾就那么冷不丁地闯进视线
赫伦眯起眼睛,动作停滞,手里的豌豆悉数掉在地上
他陷入回忆了
……
“您堵我输吧,把所有的钱押在上面!”角斗士怀里抱着铁头盔,手臂紧绑皮手套,双脚如剑锋般收起“最近您欠下不少钱吧”
血腥的地下角斗场,赌博角斗的输赢已是常态叫喊声轰轰撞击耳膜,人声鼎沸似要掀翻墙顶,赫伦仍是将每个字都听得清楚
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状态提示:第3章 葬礼 2/3