事实证明,凡事多一份小心总没错赵当世等人离了山庙,到竹林里采摘了些竹叶藤蔓,胡乱编起来遮挡在头上,冒雨继续赶路,岂料半途便与一股官军不期而遇
这股官军只有大概百人,马军寥寥,自西北方迤逦而来因被大雨淋着,虽说都戴着斗笠披着蓑衣,们还是一个个拄着兵器,焉着脑袋有气无力,观其动向,目的地应当是汉中一带
侯大贵跃马在前,首先见敌,拨马返身示警那股官军也在同一时间发现了前方的动静领头的一个把总模样,慌忙呼喝手下准备接战
照理说,这股官军挡在了自己的必经之路上,要想过道,今番免不了一场血战但赵当世却不愿意将精力与人力糟蹋在此处一来自己任务在身,似这等不速之敌能避则避,要是见一股干一仗,只怕还没到凤翔,自己手下这五十骑的家底就得打没了;二来自己人淋了一夜雨,正是人困马乏精神萎靡,这峡谷小道狭窄,又无法发挥马力机动的优势,面对两倍于己、不明战力的官军,没有取胜的把握
雨依然下着,两边人马就在狭道里隔着百十步对峙,双方头目都在仔细掂量对方的斤两,谁也不敢首先动手
又过一会儿,官军里有眼尖的,提醒把总道:“那边来人了”
那把总拭了拭眼边的雨水,皱眉瞧去,果见一骑驰来,却不知此人单枪匹马而至,葫芦里卖的什么药
“军爷辛苦”来人便是赵当世,在二十步左右驻马,向把总这边挥手致意
“起弓”那把总低声吩咐左右,身侧数名弓箭手依言张弓搭箭,瞄向赵当世
“军爷且住,小人等皆是良民,前去北面讨生活”赵当世见对方丝毫不放松,满脸谄笑着解释
“放娘的屁北边打成一锅粥,讨生活,看是讨死去吧?”那把总冷笑着说道,“这般糊弄,当爷爷还在吃奶不成!”
赵当世这边人人有马,还备有兵械,如今世道敢这般上路的不是官军就是流寇,在把总眼中们显然属于后者
赵当世也知演不过去,讪笑数声道:“军爷好眼力,小人佩服却不知军爷和手下这一班健儿是否都是凤翔过来去往汉中的?”
那把总闻言不答,却将两只眼往赵当世前后扫去,只怕这流寇故意分散自己的注意力好搞什么幺蛾子,但瞅来瞅去始终瞧不出名堂,便骂道:“个贼人,嘀嘀咕咕放屁,进又不进退又不退,却待怎地?”
色厉内荏模样赵当世尽收眼底,心知眼前这个把总心虚得紧,自己人虽少,但毕竟是五十余骑兵,气势上还是胜过一筹那把总犹豫不决不敢力战,这便有机可乘
“军爷,此处也没旁人,小人就敞开天窗说亮话为官为贼,不都是在刀口上讨生活平时有上官盯着,自要卖份力,眼下却何苦相互为难?”赵当世一本正经道这话倒非信口开河这时节,各省官军中客兵为多,论起军纪实则大部分比流寇好不到哪去往往是贼劫一处,官军随至,流毒更甚,以至于有“贼梳兵箆”的说法
官军习惯于跟在流寇后边捡漏子,有时流寇逃不过去,就会抛下一部分资财,吸引官军,官军也会默契地纵其自去更狠毒的则会以清剿流寇之名,屠掠村庄聚落,杀良冒功,早几年甚至还有个叫赵大允的副总兵在韩城杀妇女冒功,虽说事败被审,但也折射出了明廷官军现今的腐败
那把总听了赵当世的话,心底深以为然,下意识地扶了扶头上戴着的斗笠眼前这支流寇人手不多,却人手一马,貌似精锐,真个较量起来,自己这边未必讨得着便宜更别提后队还有二十几名鸟铳手因为大雨发挥不了作用
把总这一级,职位不高,却也不是说做就能做到的,随机应变是必备技能自己不过带着班军移防汉中,实在没必要节外生枝,若是折在了这里,纵然侥幸能拾条性命,这军职只怕也做到头了
况且,在军中混了这许久,这把总也并非吃干饭的,也能瞧出这伙流寇急于通过此地,自己没把握取胜,对方也同样踌躇,若是能抓着这个机会敲上一笔竹杠,那可就赚大发了
眼珠一溜,故作严肃,板着脸道:“朝廷养咱,就是为了打流寇功名利禄,都得从流寇身上挣眼下放们去了,让手下弟兄们喝西北风?”
赵当世明白这话中道道,只要自己诚意送到,今日这事就算是谈成了笑了笑,在马上拱拱手道:“军爷哪里话,小人早便说过并非流寇反倒是在路上清剿过一小股流寇这不,首级还携在身边,本想带去凤翔请功而今与军爷聊得投机,索性分了,也好结个交情”
那把总本想着捞到点碎银子之类的好处,哪料得到对方竟有人头相送银钱还好说,这人头却是实打实的战功有赏银不说,数量达标、关系打点到了,跃升一级也并非不可能摸爬滚打这许多年,本以为做个把总也就顶天,哪料得到还会有这种机会?登时大喜,连声音都颤抖起来:“说、说人、人头?”
十余颗人头买了一条活路,赵当世觉得值,那把总觉得更值当下只听一声断喝,原本堵截在道上的官军缓缓闪开一条小路,巴巴看着这支马队驰过其中有些愣头青一脸懵懂,仍然搞不清楚为何自家把总的脸说变就变
甩了官军,赵当世等马不停蹄赶路傥骆道早在唐前曾兴盛一时,“五里一邮,十里一亭,三十里则设驿”,栈道近百处,乃西北交通主官道然中唐后逐渐凋敝,商旅行人渐稀,栈道破损之处也鲜有修缮,即便其在秦岭诸道中以“最便捷”著称,如今行来,也煞是险峻曲折
一众人风餐露宿,赶路数日,终于看见古骆口驿遗址
骆口驿本为大驿,宋后废弛,处于傥骆道北端,见到了它,表明已经出了傥骆道绵连蜿蜒的峡谷栈道
官军以西安为中心向省内四面发散,俟近的盩厔、凤翔等地也绝非可久滞之地赵当世在路上抓了两名土著,询问之下,再次确认了路线,沿着秦岭北麓北上
赶了这许久的路,众人风吹雨打,都灰头土脸的,受气久了,总得发泄侯大贵提议就近找一处村落劫掠,一来补充给养,二来给弟兄们泄泄火杨成府表示赞同,就连一向内敛的王来兴也表露出了极强的欲望
赵当世断然拒绝了们的提议,也憋屈得难受,但理智告诉,关中绝非久恋之地,如不能尽快找到流寇大队,己军的行踪一旦为官军察觉,势必陷入进退两难的绝地
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