山顶上地震简直奇闻杰罗姆走过楼梯,朝附近的观礼台移动主宴会厅共计三层高,结构是常见的天井式,从二楼观礼台往外看,下面的会堂和上方走廊一览无遗观礼台装饰着带流苏的布幔,水仙花球插满曼尼亚瓷瓶,两张象牙高背椅古朴雅致,自然是一对新人的位置;身后换衣间的门微微开启,架子上叠放着整洁的丝帕,宣布订婚用的红绸带躺在银盘里,洛克马农的祈祷书翻到了“果实累累的山楂树”一节
杰罗姆·森特自嘲地笑笑这里居然是宣布喜事的地方,很适合下头的人行注目礼不过忙活了许久,现在宴会厅却一片狼藉
天顶的水晶吊灯半明半暗、摇摇欲坠着,洒下满地闪烁的光斑铺着花纹石砖的地面严重倾斜,会堂边上多出个大洞一台蚯蚓形状的黝黑的机器从洞口斜伸出头,机器尖端螺旋形张开,里面正有座小平台缓慢上升,托起了四个人影;宾客们其实并未受伤,只是表情无比震惊,全都蜡像般立在原地,显然中了定身术至于今天的男主角,罗伯特·马硕先生,此时全身披甲,亲率四十多位武装骑士和扈从,似乎早做好充分准备;三楼的一角,约瑟夫·雷文手擎酒杯,完全是看戏的打扮,把所有宾客定身的应当是那些恐慌之情溢于言表的人们变成了活的迎宾树,很切合雷文爱炫耀的个性
“哼,勋爵到了”
听见波的声音,杰罗姆微一侧目,看从阴影中现身,然后倚着柱子站定杰罗姆继续观察地底下冒出来的几位,这次拜访充满挑衅,两拨人可能抢先一步打起来等为首的不速之客走下平台,不由瞪大了眼睛
走出来的家伙竟然长了四条腿,下面是健硕的山羊蹄子,唯有上身表现出人类的特征这个头戴鹿角盔、双臂壮如猿猴的生物相貌英伟,披一件亮蓝色封釉半铠,下身覆盖着马铠般的甲胄,手持宝石权杖,行动起来威风凛凛必须承认(它)拥有堂皇的仪表,比两条腿的人更具排场
“勋爵的‘假体’,半人羊”见杰罗姆惊讶的模样,波用对土包子的口吻说“死灵法师最漂亮的玩具叫‘假体’,表面很像是活物,和人偶不同,‘假体’靠本人操纵,被当成替身来用”
“这种操纵怎么实现?距离有多远?”
“妈像个死灵法师吗”
杰罗姆手抚着下巴,“有意思,相当有意思……”
“胆小鬼的玩意儿准喜欢”
本以为手握实权的将军个个都是保守派,举止严肃而古板,眼前这位却彻底颠覆了的印象勋爵不仅大胆、时髦,后面的三个随从也各具特色,都能组成一支马戏团了
除抢眼的“假体”外,半人羊的身畔追随着两个手持巨斧的莱曼人即使对机械生物而言、两柄斧头也大得过分,竖起来近一人高,不知能否用于实战;另有一名红皮肤的女人紧随其后,身穿蛇皮高领紧身衣,放肆地展示着**的曲线她腰部以下被鳞片式战裙覆盖,长可及地、内衬金属骨架,恰似一只悬浮的章鱼女人的光头吸引不少目光,金色眼睛却极少被触及,与她对视会产生大量痛楚,鼻梁像被铁锤重击,甚至能呛出眼泪来她浑身上下散发着强烈的邪气
杰罗姆感到根根毛发倒竖“保持潜藏,这名读心者太危险了!”
“很快,会需要的支持的朋友……”波倒退两步,轻松融入柱子的阴影里杰罗姆回味着加在“朋友”之上的重音——到底什么意思?
主要人物齐集一堂,勋爵的“假体”以杖击地,朗声说:
“铁面骑士团第二骠骑兵团上尉、罗伯特·马硕爵士,军官审判庭指控犯有战时自伤罪、玩忽职守罪,同时指控抗命不遵,公然无视法庭传召上尉,可有正当理由提出申诉?”
罗伯特·马硕头戴战盔,强硬回敬道:“忠于骑士信条和正统君主,行为无可指摘,以上指控纯属捏造”
“捏造与否要由事实证明以军事主官的名义,命放下武器,即刻向罗宾·道奇团长报道,澄清各项指控审判庭将给予充分的申诉权,并提供与爵位相称的待遇”
“大言不惭!”罗伯特·马硕一口回绝,语气越发强烈,“罗宾·道奇团长光荣战死为亲眼所见,休想拿一个傀儡冒名顶替!骑士团成员只效忠人类官长,宁死不向异教徒的邪术弯腰!派只猴子来自‘代表’已经够可笑了,后面还跟着恶魔娼妓,早就玷污了国王授予的神圣权力!等站在人类的法庭上接受制裁,将军,但愿有勇气面对自己的罪行!”
马硕的胆量超出想象,痛斥起来铿锵有力如果没得到明确保证和强大的后援,杰罗姆很难理解这种举动难道短短几天,边境线上的战事有了决定性变化?要不然,就说明反对勋爵的势力酝酿着一次联合行动不了解关键情报,只好这样猜测
半人羊和严阵以待的马硕对视了一分钟,突然改变语气,平静地说:“令很失望,爵士对来说有个不幸的消息:落网的刺客已完全招供,获得一长串名单,以及诸位策划数月的全部阴谋细节的前盟友们,施密特伯爵、布兰切特先生、财政长官卡尔·罗根、威廉·道尔顿爵士……纷纷表示了忏悔,愿意将功折罪,投入更有前途的事业中去阴谋已经终结,现在孤掌难鸣”
从马硕的表情看,一串名字全戳在要害上
半人羊的脸看不出志得意满,反而叹息道:“各位因循守旧,闭目塞听,开始就注定了失败假如曾认真研究过战略局势,或仅仅多做些必要的功课,凭们的智力应当可以意识到,游戏规则早就发生改变只举一例:装备新型增益设备的读心者会提前预警任何有组织的阴谋,毫无悬念,绝无闪失一旦团伙核心成员暴露,将在半小时内接到简报,包括此人的意志品行、政治取向、宗教信仰、价值观念、生活**、社会关系获取这些无须诉诸刑求,始终保持着文明和体面”
没人说话,站在马硕一边的骑士彼此交换着目光
半人羊继续说:“方法的改进,说明时代不断进步,必须破旧迎新要创造新的规范对掌权者加以约束,并给予民众必要的教育,把世界从愚昧和贫弱中拯救出来,才能摆脱过去种种野蛮行径当们斥责为‘叛徒’时,曾有人回忆过,旧的统治对们所做的一切吗?诸位宁愿生于暴君的魔掌下,也不愿更新思想,一同建设消除了种族偏见、通往文明富足的新世界,荒唐!
“再举一例:反对的人有很多改过自新,从不怀疑们的真诚,诸位称此为‘洗脑邪术’们之中有谁真正了解这些人的想法?也许仅出于习惯,任凭思想被懒惰钳制,才会如此怀念灰眼睛魔鬼的时代,才会否定进步和变革的力量!当们掌权时,被冠以‘异端’罪名者有谁得到过公正的审判?难道不是绞刑架一直在统治这个国家?现在放下武器,正义的阵营不会拒绝们倘若冥顽不灵,定将付出惨痛代价!”
“们已经付出过代价”罗伯特·马硕踏前一步,寒声说,“没有支持副指挥对的弹劾,任凭推翻一切们发誓效忠的东西,令们的家族蒙羞!夺走们的荣誉,的污秽填满了整座峡谷!异教徒,现在给答复:马硕的封臣只忠于合法领主,恩巴尔山城不会被几句话推倒!”
的声音未曾散尽,勋爵的假体从容开口:“罗伯特·马硕,是马硕爵士的次子,领地合法的主人还不是甚至算不上合法的继承者”
话音一落,半人羊身边凭空冒出一位——正是杰罗姆·森特的好友,波·马硕先生波用轻蔑的眼神望着罗伯特,没有讲话的意思
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