希腊棺材之谜

夜色苍茫之中，警官、埃勒里和维利巡官来到了十三号房子的暗影里
诺克斯的空房子，与隔壁卡吉士的房子，就象一对孪生兄弟衰败没落的褐色砂石建筑物上，出现了年深月久的斑驳条纹，老式的窗口都用灰木板档住了——整幢房子阴森恐怖旁侧的卡吉士家露出了灯光，那些探警们的身形不停地来来往往——对比之下，卡吉士家欢快得多了
“托马斯，你有钥匙吗？”连警官也受到这股抑郁气氛的感染，声调降了下来
维利默默无言地掏出了钥匙
“Enavant！①”埃勒里咕哝了一声，于是三个人推开了紧靠人行道的大门，吱嘎作响
“先上楼吗？”巡官问
他们迈步上了碎裂的石级维利亮起一只大的手电筒，夹在胳膊下，打开了前门他们跨进了黑洞洞的连廊；维利用手电筒照来照去，找到了内门的锁，开了锁三个人紧紧连成一行，到了里面，发现仿佛置身在一个黑黝黝的洞穴里，巡官手里的电筒摇曳不定，他们依靠这点亮光，看出这里的形状大小与隔壁卡吉士家的过厅完全一模一样
“好吧，开始踏看吧，”警官说，“这是你的主意呀，埃勒里前面带路吧”
埃勒里两眼在跳跃的光线下显得特别明亮他犹豫了一下，向四周望望，然后举步朝通往大厅的黑洞洞的门口走去警官和维利耐着性子在后面跟着，维利高举着电筒
各个房间都空无一物——显而易见的是，屋主搬离这里的时候，把一切都撤空了至少，在底层是一无所有了——实实在在的一无所有房间全空着，满是灰尘，灰尘上这儿那儿到处都有男子的脚印，原来是李德那班探警们当初搜查时留下的墙壁发黄，天花板出现裂缝，地板弯翘，吱吱嘎嘎
“我希望你心满意足了吧？”老头子悻悻然说道，这时他们已经把底层的各个房间全都巡视了一遍他吸进了灰尘，猛烈地打起喷嚏来——憋着气，喘着气，咒骂着
“我还没有满足呢”埃勒里说道他带头走上光秃秃的木楼梯他们的脚步声响彻整个空房子上得楼来——同样也是一无所有二楼的结构跟卡吉士家相同，也全是卧室和浴间；但这些房间里，既无床也无被，根本不能住人，老头子越来越不耐烦了埃勒里在旧的壁橱里拨弄了很久，这是兴之所至；他找到了一堆废纸，别无他物
他们通过那座无病呻吟的楼梯，走到了屋顶下的阁楼
“好吧，不过如此了，”在走下底层的过厅去的时候，警官这样说道，“现在傻事已经办完啦，总该可以回家吃饭了吧”
埃勒里不回答；他若有所思地转动着夹鼻眼镜接着他又望着了维利巡官：“维利，不是曾经提起过地下室里有个_网破箱子吗？”
“是呀，李德这样报告过的，奎因先生”
埃勒里走到了过厅的后面在通向楼上的那座楼梯的下面，有一扇门他开了门，借过维利的电筒，朝下一照，迎面是条曲曲折折的小梯
“地下室，”他说，“来吧”
一行人走下了这条摇摇欲坠的小梯，发现下面是一个大统间，其长度和宽度正与整座房子相等这儿鬼影憧憧，电筒的光亮映现出条条黑影；这里比上面房间的灰尘更多埃勒里立刻走到了离开楼梯十几呎的地方他用维利的电筒照射了一下地上有只破破烂烂的大箱子——是一个笨重的、箍着铁的立方体，盖子已撬开，拧断的锁歪歪扭扭下垂着
“里面不会找到什么的，”警官说，“李德报告说，他已经搜查过了，埃勒里”
“他当然是找不到什么的，”埃勒里自言自语，一面用戴着手套的手掀起了盖子，他将电筒的光照射到箱子里边，空空如也
他刚要放下盖子，忽然，他的鼻孔缩了缩，接着又张了张，于是赶快倾身向前，嗅了嗅：“这下可找到了，”他轻声说道，“爸爸，维利，嗅一嗅这股味道吧”
这两个人就嗅了起来然后他们直起身子，警官喃喃说道：“哎呀，打开棺材时我们闻到的也正是这股味道呀！只不过味道更淡些，淡得多”
“一点不错，”传来了维利的男低音
“是呀，”埃勒里把盖子一放，嘭的一声，合上了，“是呀这也就意味着，我们已经发现了亚尔培·格林肖先生遗体的第一个停放地点”
“总算谢天谢地，”警官虔诚地说，“不过那个李德够蠢的——”
埃勒里继续讲着，与其说是在对旁边那两位讲话，还不如说是在对他自己讲：“格林肖说不定就是在这儿被勒死的，或者是在这儿附近那是星期五晚上，深夜——十月一日尸体塞进了这个箱子里，就放在这儿凶手最初并未打算把尸体放到别处去，我觉得这也不足为奇这所空着的旧房子是藏尸体的理想地点啊”
“卡吉士接着就死了”老头子寻思着
“正是这样卡吉士接着就死了——是在第二天，星期六，二日凶手认为这是千载难逢的好机会，给他提供了一个永久隐藏被害者尸体的地方所以，他挨到葬礼之后，在星期二或星期三的夜里，偷偷进来，拖出尸体——”埃勒里住了口，迅速地走到黑黝黝的地下室的后面，看到了一扇风吹雨打的旧门，就点点头——“经过这道门，就到了后院，再穿越那道门，进入了墓地挖下三呎，挖到地下纳骨所在……在一片漆黑的夜里，这是不难办到的，只要你对于坟地、死人、墓穴气味以及妖魔鬼怪全都不放在心上就行了咱们这位凶手想必是位讲究实际、无所畏惧的男子汉吧这就意味着：格林肖的腐烂尸体曾在这儿放了四五个日日夜夜有这点时间也就够了，”他不动感情地说道，“足以留下这股腐臭的味道”
他用电筒向四周扫射了一下地下室的地，有几块是水泥地，也有些是木板地，上面全都空无一物，除了灰尘和那口箱子但是近处有个吓人的怪影，直通天花板，形状大得可怕……他壮了壮胆，用电筒一照，这怪影却原来是一个大炉子——是这所房子的主要加热器埃勒里大踏步向它跨去，一把抓住生锈的炉门柄，拉开炉门，手握电筒伸进了炉膛

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