福尔摩斯探案全集

“一点也不错”
“这是宾夕法尼亚小型武器制造公司，是美国的一家有①名的工厂福尔摩斯说
①宾夕法尼亚（Pennsylvania），美国地名，此系军火工厂名，前三个字母为PEN——译者注
怀特·梅森紧盯着的朋友，就好象一个小小的农村开业医生望着哈利街的专家一样，这个专家一句话就可以解开使感到困惑不解的所有疑难问题
“福尔摩斯先生，这是很有用的说得一点也不错奇怪！奇怪！难道把世界上所有军火制造厂的名字都记住了吗？”
福尔摩斯挥挥手，岔开了这个话题
“这支枪无疑是一支美洲火枪，怀特·梅森继续说道，
“似乎在书上看到过记载，截短的火枪是在美洲某些地区使用的一种武器撇开枪管上的名字不谈，想到一个问题，有些迹象证明：进到屋里并杀死主人的是一个美国人”
麦克唐纳摇了摇头说道：“老兄，实在想得太远了还根本没有听到过什么证据，说明这所庄园里有外人进来过呢”
“这大开的窗户、窗台上的血迹、奇怪的名片、墙角的长统靴印及这支火枪又怎么说呢？”
“那里的一切没有什么不可以伪造的道格拉斯先生是个美国人，或者说曾长期住在美国巴克先生也是如此没有必要从外边弄个美国人来为所见到的一些美国人的作为寻求解答”
“那个管家艾姆斯……”
“怎么样？可靠吗？”
“在查尔斯·钱多斯爵士那里呆过十年，非常可靠是在五年前道格拉斯买下这座庄园时到这里来的在庄园里从来没见过一杆这样的枪”
“这枪已经被改造得便于隐藏了枪管就是为此而截断的，任何箱子都装得进，怎么能发誓说庄园中没有这样的枪呢？”
“啊，不管怎么说，确实从来没有见到过啊”
麦克唐纳摇了摇那天生固执的苏格兰人的脑袋
“还不能相信有什么外人到房子里来过请考虑考虑，每当麦克唐纳辩论输了的时候，的阿伯丁口音就变得更重了，“假设这支枪是从外面带进来的，并且所有这些怪事是一个外来人干的请考虑一下，这样的假设会产生什么样的影响啊，老兄，这简直不可思议！这也完全不合乎一般常识啊福尔摩斯先生，向提出这个问题来请根据们所听到的一切判断一下吧”
“好，麦克先生，讲讲的理由吧，福尔摩斯以一种非常公平的口气说
“假定凶手存在的话，决不是一个盗窃犯那只戒指和那张卡片都说明这是出于某种私怨的预谋凶杀案好，有一个人溜进屋中，蓄意谋杀懂得，假如还懂得点事理的话，要逃跑是很困难的，因为房子周围全是水要选择什么样的武器呢？一定会说要的是世界上声音最小的武器这样才能指望事成以后，很快就穿过窗户，蹚过护城河，从容不平地逃跑这是完全可以理解的可是如果竟然带着能选择的发声最大的武器，明知枪声一响，全庄园的人很快就能跑到出事地点，大半在蹚过护城河以前，人们就会发现，难道这是可以理解的吗？福尔摩斯先生，这都是可信的吗？”“好，的理由很充分，的朋友若有所思地回答道，“确实需要有大量的理由来证明怀特·梅森先生，请问，当时是否立刻到护城河对岸去查过有没有人蹚水上岸的痕迹？”
“福尔摩斯先生，那里没有痕迹不过对面是石岸，很难设想能找到什么痕迹”
“没有一点足迹或手印吗？”
“没有”
“哈！怀特·梅森先生，不反对们立即动身到庄园中去么？那里可能会有一些小的线索可以给们一些启示的”
“福尔摩斯先生，本想建议去的，可是想在们去以前，最好让先把一切详情了解清楚想，如果有什么触犯了……怀特·梅森犹豫不决地看着这位同行说
“以前和福尔摩斯先生一起办过案子，警官麦克唐纳说道，“一向为人光明磊落”
福尔摩斯微笑着回答：“至少是按照个人对这一工作的理解参加办案是为了有助于申张正义，帮助警方工作如果不与官方合作，那是因为们首先不与合作从来不想去和们争功劳同时，怀特·梅森先生，要求有权利完全按自己的思路办案，并且在认为适当的时间交出的成果——自始至终，而不只是在某些阶段上有这种权利”
“确信，参加办案是们的荣幸们一定把所知道的全部案情介绍给，怀特·梅森热诚地说，“华生医生，请随来到时候，们都希望在您的书里能有一席之地呢”
们沿着古雅的乡村街道走去，大街两侧各有一行截梢的榆树远处是一对古代石柱，已因风吹雨淋而斑驳变色，长满藓苔，石柱顶上的东西已经失去原形，那过去曾经是伯尔斯通的两个后脚立起的石狮顺着迂回曲折的车道往前走不远，四周尽是草地和栎树，人们只有在英国农村才能看到这种景色然后是一个急转弯，眼前看到一片长长的、低矮的詹姆士一世时期的古别墅，别墅的砖已成了暗褐色的了还有一个老式的花园，两旁都有修剪的整整齐齐的紫杉树们走到庄园跟前就看到了一座木吊桥和幽美宽阔的护城河，河中的水在寒冬的阳光下象水银一样，一譬如镜，闪闪发光
这座古老的庄园自从建成以来，时光流逝，已有三百多年了，它反映出几百年的人事沧桑、悲欢离合奇妙的是，由于历史悠久，好象现在从这些古老的墙上可以显出犯罪的先兆来还有那些奇怪的高耸的屋顶以及古怪的突出的山墙，更适于掩护可怖的阴谋当看到那些阴沉沉的窗户和前面一片暗淡的颜色和水流冲刷的景象时，感到发生这样一件惨案，没有比这里更适当的场合了

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