海底两万里

第二章 尼摩船长的新主张(2/4)

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于是,我心里想象着鲨鱼的样子,想象着它那硕大的颌部,武装着的一排排牙齿,能把人一下子咬成两段我已经感觉到腰部隐隐作痛再说,我不明白船长为什么这么不客气地提出这种糟糕的邀请!这难道是去树下抓一只不伤人的狐狸吗?
“对了!”我想,“康塞尔怎么样也不会去的,这样我也可以不陪船长去了”
至于尼德·兰,老实说,我不能肯定这么大的风险,对他好斗的本性来说,总是一种引诱
我重新拿起希尔的书,但我只是机械地翻着在书的行里字间中,我看到的尽是一张张张大着的、硕大无比的鲨鱼颌
这时,康塞尔和那个加拿大人走了进来,他们神情平静,甚至还有点高兴他们还不知道有什么事情正在等着他们呢
“天哪,先生,”尼德·兰对我说,“您的尼摩船长——去他妈的——刚刚跟我们提了个友好的建议”
“啊!”我说,“你们知道了……”
“请别见怪,先生,”康塞尔说,“‘鹦鹉螺号’船只的指挥官邀请我们明天陪同您到锡兰美丽的采珠场去参观他言辞得体,举止堪称一位真正的绅士”
“他没跟你们说其他的?”
“没有,先生,”加拿大人回答,没说其他的”
除了他跟您说过的散步外,可没说其他的”
“说真的,”我说,“他没跟你们提过任何细节,有关于……”
“一点也没有,博物学家先生您和我们一起去,不是吗?”
“我嘛……当然!我看您对这很感兴趣,兰师傅”
“是的!这很新奇,很令人惊奇”
“可能危险点!”我旁敲侧击地说
“危险,”尼德·兰回答说,“在珍珠贝滩上走一趟也会有危险!”
显然,尼摩船长觉得没必要向我的同伴提醒鲨鱼的事我局促不安地盯着他们,好像他们现在已经四肢不全了我要不要提醒他们呢?要,当然要,但我不知道该从何说起
“先生,”康塞尔说,“您可不可以跟我们谈谈采珠的细节?”
“是关于采珠本身,”我问道,“还是关于事故……”
“关于采珠的,”加拿大人回答说,“去现场之前,知道一下也是好的”
“那好吧!请坐吧,我的朋友,我就跟你们说说我刚从英国人希尔那里了解到的所有知识吧”
尼德和康塞尔坐在了沙发上,加拿大人首先发问:“先生,珍珠是什么?”
“我憨厚的尼德,”我回答说,“在诗人眼里,珍珠是大海的眼泪;在东方人看来,它则是一滴凝固了的露珠;对于妇女,它是一种椭圆形的首饰,晶莹剔透,珠光宝气,她们戴在手指上、脖子上或耳朵上;在化学家看来,它是有点胶质的磷酸盐和碳酸钙混合物;最后,在博物学家看来,这是某些双壳软体动物分泌螺钿质器官的病态分泌物”
“它是属软体动物支,”康塞尔说,“无头类,甲壳属的”
“对极了,聪明的康塞尔但是,在甲壳类中,鲍子、大菱鲜、砗磲、海珧,一句话,所有分泌螺钿质的动物,即那些内瓣充满蓝色、浅蓝色、紫色或白色螺钿质的动物,是不能产出珍珠的”
“贻贝也一样吗?”加拿大人问
“是的在苏格兰、加勒地区、爱尔兰、萨克、波艾米和法国,这些地方的某些河流里的贻贝都不能产出珍珠”
“好哇!那我们以后得注意点”加拿大人回答说
“但是,”我又说,“像贝母、乳白珠贝还有珍贵的小纹贝,就特别能产珍珠珍珠仅是一种圆形的螺钿质凝聚物而已它或是粘附在珠贝的壳上,或是嵌在珠贝的肉缝里在壳上的珍珠是粘着的,而含在肉里的则是活动的但珍珠的形成总是要有一个坚硬的东西作为核心的,这可能是一个石卵,也可能是一颗沙子,螺钿质在沙石的表面常年不断地、一层一层地累积”
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