名利场

一星期里总有两三回，布立葛丝小姐一早起身到海里洗澡她穿着法兰绒长袍子，戴着油布帽子，钻在浮蓬底下浮水前面已经说过，利蓓加知道布立葛丝的习惯，曾经说过要钻到布立葛丝浮蓬里面，出其不意的来一次袭击她虽然没有当真做出来，不过决定等那位小姐洗完澡回家的时候拦路向她进攻想来她在海水里泡过之后，精神饱满，脾气一定随和些
第二天早上，蓓基起了一个早，拿着望远镜走到面海的起坐间里，守着海滩上的洗澡浮蓬细细的看不一会，她看见布立葛丝走到海滩上，钻进浮蓬向海里游去，连忙下去等着她追求的仙女从篷帐下面钻出来踏上海边的石头子儿，迎面就看见她当时的风景美丽极了那海岸，在水里游泳的女人们的脸庞儿，长长的一带山石和房子，都浴在阳光里，亮湛湛红喷喷的非常好看利蓓加的脸上挂着和蔼亲热的笑容；布立葛丝从帐篷底下走出来，她就伸出细白的小手跟她拉手布立葛丝有什么法子不和她打招呼呢？只好说：“夏——克劳莱太太”
克劳莱太太紧紧的握着她的手，把它压在自己心口上她忽然不能自持，一把搂着布立葛丝，怪亲热的吻着她说：“我最亲爱的好朋友！”她的情感那么真诚，布立葛丝立刻心软了，连旁边浮水的女人也同情她
蓓基没费什么力气就把布立葛丝的话引出来，两个人密密的谈了好半天，谈得十分投机布立葛丝把克劳莱小姐府上的大小事情说给蓓基听自从那天早上蓓基突然离开派克街到眼前为止，家里有什么事情，别德太太怎么回家，大家怎么高兴，都细细的描写议论了一下克劳莱小姐的心腹把她主人怎么生病，有什么症状，医生怎么医治，也一字不漏，原原本本的说了一遍所有的太太奶奶们全喜欢这一套，她们只要说起身子七病八痛，怎么请医服药，便谈个无休无歇布立葛丝说不厌，利蓓加也听不厌蓓基说她恩人病中全亏亲爱的厚道的布立葛丝和那忠心耿耿的无价之宝孚金两个人服侍，真得感谢上苍她只求老天保佑克劳莱小姐她自己对她虽然不够尽责任，可是她犯的罪过不是很近人情很可原谅的吗？她爱上了一个男人，怎么能不嫁给他呢？布立葛丝是个多情人儿，听了这话，不由得翻起眼睛，朝天叹了一口同情的气她回想当年自己也曾经恋爱过，觉得利蓓加算不得大罪人
利蓓加说道：“我是个没爹娘，失亲少友的可怜东西承她对我那么照顾，叫我怎么能够忘记她的好处？虽然她现在不认我，我总是一心一意的爱她，愿意一辈子伺候她的亲爱的布立葛丝小姐，克劳莱小姐是我的恩人，又是宝贝罗登心坎儿上的近亲所有的女人里面，我最爱她，也最佩服她除了她以外，其次就爱那些忠心服侍她的人我可不像别德太太那么混帐，不会使心用计，也不肯用这种手段对待克劳莱小姐忠心的朋友们”利蓓加又说：“别看罗登是个老粗，面子上随随便便的，心里才热呢他眼泪汪汪的不知跟我说过多少回，总说谢天谢地，他最亲爱的姑妈身边亏得有个热心肠的孚金和了不起的布立葛丝两个人伺候着”她说她真怕可恶的别德太太拿出毒手来，把克劳莱小姐喜欢的人都撵个罄净，然后接了家里一批贪心的家伙来，把可怜的老太太捏在手心里如果有那么一天，利蓓加请布立葛丝小姐别忘记她；她家里虽然寒素，却欢迎布立葛丝去住蓓基按捺不住心里的热忱，嚷道：“亲爱的朋友，并不是个个女人都像别德-克劳莱太太一样的有好些人受了恩惠，一辈子都忘不了”她又道：“我何必埋怨她呢？我虽然给她利用，中了她的计策，可是话又得说回来，罗登宝贝儿可是她赏给我的”利蓓加把别德太太在女王的克劳莱种种的行为告诉布立葛丝她当时不懂得她的用意，现在有事实证明，还有什么不明白的？别德太太千方百计撮合罗登和她；他们两个天真不懂事，中了她的圈套，当真恋爱起来，结了婚，从此把前途毁掉了
这些话一点儿不错布立葛丝把别德太太的圈套看得清清楚楚罗登和利蓓加的亲事竟是别德太太拉拢的她老老实实的告诉她的朋友，说他们夫妻俩虽然是上了别人的当，看上去克劳莱小姐对于利蓓加已经没有情分了另一方面，她痛恨侄儿结了这样一门不合适的亲事，对他也不会原谅
关于这一点，利蓓加有她自己的见解，并不觉得灰心克劳莱小姐眼前虽然不肯原谅他们，将来总会回心转意就拿当时的情形来说，罗登说不定能够承袭家传的爵位，只多着个多病多灾、时常哼哼唧唧的毕脱-克劳莱倘或毕脱有个三长两短，事情不就很顺利了吗？不管怎么，把别德太太的诡计揭穿，骂她一顿，心里也舒服，没准对于罗登还有些好处利蓓加和重新团圆的朋友谈了一个钟头，分手的时候依依不舍的表示十分敬爱她她知道过不了几点钟，布立葛丝就会把她们两个说的话搬给克劳莱小姐听
两个人说完了话，时候也已经不早，利蓓加应该回旅馆了隔夜在一起的人都聚在一块儿吃早饭，互相饯行利蓓加和爱米丽亚亲密得像姊妹，临别的时候十分割舍不下她不住的拿手帕抹眼睛，搂着朋友的脖子，竟好像以后永远不见面了马车动身的时候，她在窗口对他们摇手帕（我要添一句，手帕是干的）告别之后，她回到桌子旁边，又吃了些大虾看她刚才伤心得那么利害，竟不料她还有这么好的胃口利蓓加一面吃好东西，一面把早上散步碰见布立葛丝的事情说给罗登听她满心希望，帮丈夫鼓起兴来反正她得意也好，失望也好，总能够叫丈夫信服她的话
“亲爱的，现在请你在书桌旁边坐下来，给我好好儿写封信给克劳莱小姐，就说你是个好孩子-，这一类的话”罗登坐下来，很快的写了地名，日期，和“亲爱的姑妈”几个字写到这里，勇敢的军官觉得别无可说的话，只好咬咬笔杆抬头望着老婆蓓基看他愁眉苦脸，忍不住笑起来她一面背了手在房里踱来踱去，一面一句句的念了让罗登笔录下来
“‘我不久就要随军出国到前线去这次战事，危险性很大——’”
罗登诧异道：“什么？”他随即听懂了，嬉皮笑脸的写下来
“‘危险性很大，因此我特为赶到此地——’”
骑兵插嘴道：“蓓基，干吗不说‘赶到这儿’呢？这样才通呀”
利蓓加跺着脚说道：“赶到此地和我最亲爱的姑妈道别我自小儿受姑妈的疼顾，希望能在我冒死出战之前，从新回到恩人身边和她握手言好’”
“‘握手言好’，”罗登一面念，一面飕飕的写，对于自己下笔千言的本领十分惊奇
“‘我没有别的愿望，只求在分别以前得您的原谅我的自尊心不下于家里其余的人，不过观念有些不同我虽然娶了画师的女儿，却并不引以为耻’”
罗登嚷道：“呸！我若觉得难为情，随你一刀把我刺个大窟窿！”
利蓓加道：“傻孩子！”她拧了他一把耳朵，弯下身子看他的信，生怕他写了别字，说：“‘恳’字错了，‘幼’字不是这样写”罗登佩服妻子比他学问好，把写错的字一一改正
“‘我一向以为您知道我的心事别德-克劳莱太太不但支持我，并且还鼓励我向蓓基求爱我不必怨恨别人，既然已经娶了没有财产的妻子，不必追悔亲爱的姑妈，您的财产，任凭您做主分配，我没有口出怨言的权利我只希望您相信我爱的是姑妈，不是她的财产请让我在出国之前和您言归于好请让我动身以前来跟您请安几星期之后，几个月之后，也许要相见也不能够了在跟您辞行之前，我是决不忍心离开本国的’”
蓓基道：“我故意把句子写的很短，口气也简捷，她不见得看得出这是我的手笔”不久，这封可靠的信便给悄悄的送给布立葛丝
布立葛丝把这封坦白真挚的信躲躲藏藏的交到克劳莱小姐手里，逗得她笑起来道：“别德太太反正不在这儿，咱们看看也不妨事念吧，布立葛丝”
布立葛丝把信读完，她东家越发笑起来布立葛丝说这封信充满了真情，使她很感动克劳莱小姐对她道：“你这糊涂虫，你难道不知道这封信不是罗登写的吗？他向来写信给我，总是问我要钱，而且满纸别字，文气既不通顺，文法也有毛病这封信是那个脏心烂肺的家庭教师写的她如今把罗登握在手掌心里了”克劳莱小姐心中暗想，他们全是一样的，都在想我的钱，巴不得我早死
她接下去淡淡的说道：“见见罗登倒无所谓宁可讲了和更好只要他不大吵大闹的，见他一面打什么紧？我反正不在乎可是一个人的耐心有限，亲爱的，听着，罗登太太要见我的话，我可不敢当，我受不了她”和事佬虽然只做了一半，布立葛丝也满意了她认为最好的法子是叫罗登到峭壁上去等着和老太太见面，因为克劳莱小姐常常坐了轮椅到那里去吸新鲜空气
他们就在那里会面我不知道克劳莱小姐见了她以前的宝贝侄儿有什么感触，可还有些关心他她和颜悦色的伸出两个指头算跟他拉手，那样子好像前一天还和他见过面罗登乐得不知怎么好；他觉得很窘，把个脸涨得血点也似的红；拉手的时候差点儿把布立葛丝的手拧下来也许他为本身利益打算才这么高兴；也许他动了真情；也许他见姑妈病了几星期，身体虚弱，心里觉得难过
他回去把见面的经过告诉妻子，说道：“老奶奶从前一向对我好极了我心里面有一种怪别扭的感觉，那种——反正你知道我在她那个什么车子旁边走了一会儿，一直送她到门口，鲍尔斯就出来扶她进去，我很想跟进去，可是——”
他的妻子尖声叫道：“罗登，你没进去吗？”
“亲爱的，我没有进去，唉！事到临头的时候我有点怕起来了”
“你这糊涂东西！你应该一直走进去再别出来才好啊！”利蓓加说
高大的禁卫兵恼着脸答道：“别骂人也许我是个糊涂东西，可是你不该这么说”他摆出难看的脸色，对妻子瞅了一眼每逢他当真动怒，脸上的气色就是这样
利蓓加见丈夫生了气，安慰他道：“好吧，亲爱的，明天再留心看着，不管她请你不请你，快去拜望她”他回答说他爱怎么行动是他的自由，请她说话客气点儿受了委屈的丈夫从家里出来，心里又疑惑又气恼，闷闷的在弹子房逛了一上午

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